Guía técnica · XProces
DSM y DTM: diferencias entre modelo de superficie y modelo del terreno
DSM y DTM pueden parecer productos muy similares, pero responden a preguntas distintas. Esta guía explica qué representa cada uno, cómo se obtiene mediante fotogrametría y cuándo es correcto utilizarlo.
DSM y DTM: dos modelos distintos de la elevación
Los modelos digitales de elevación convierten una escena tridimensional en una superficie donde cada posición horizontal tiene asociada una cota. Sin embargo, no todos los modelos representan la misma superficie.
Un DSM o modelo digital de superficie representa, de forma general, la superficie superior observada: terreno, edificios, árboles y otros elementos. Un DTM o modelo digital del terreno intenta representar el suelo, eliminando o filtrando elementos que están sobre él.
En castellano también encontrarás MDS y MDT. DSM/DTM son las siglas inglesas más habituales; MDS/MDT son equivalentes usados en documentación en español.
Diferencia entre DSM y DTM con un ejemplo
Imagina un parque con árboles, una carretera y un edificio. En un DSM, la cubierta del edificio y las copas de los árboles forman parte de la superficie. En un DTM, el objetivo es estimar la cota del terreno que existiría debajo de esos elementos.
| DSM / MDS | DTM / MDT | |
|---|---|---|
| Representa | La superficie visible superior. | El terreno o suelo. |
| Edificios | Normalmente aparecen. | Se intentan eliminar. |
| Vegetación | Normalmente aparece. | Se intenta filtrar para estimar el suelo. |
| Generación | Puede derivarse directamente de la geometría reconstruida. | Requiere identificar o clasificar puntos de terreno y construir una superficie a partir de ellos. |
| Usos | Volúmenes, visibilidad, alturas de objetos, ortofoto y superficie real observada. | Pendientes del terreno, drenaje, obra civil, curvas de nivel y topografía. |
Cómo se generan a partir de fotografías de dron
1. Se reconstruye la geometría 3D
Las fotografías solapadas se orientan y se obtiene una representación tridimensional de la escena. Esa geometría puede servir de base para generar un modelo de elevación.
2. Para un DSM se conserva la superficie observada
La geometría contiene suelo y elementos sobre él. Por ello, tejados, árboles, vehículos o estructuras pueden influir en la superficie resultante.
3. Para un DTM hay que separar el terreno
Para estimar terreno es necesario identificar qué puntos pertenecen realmente al suelo. En zonas despejadas es relativamente sencillo; bajo vegetación densa o elementos que ocultan completamente el terreno, la fotogrametría puede no disponer de observaciones del suelo.
Un DTM no puede inventar terreno con certeza donde ninguna fotografía lo ve. El filtrado puede interpolar zonas ocultas, pero eso no equivale a haber medido el suelo directamente.
Cuándo usar cada modelo
Usa DSM cuando...
Quieres representar la superficie tal como se observa, estudiar alturas de edificios o vegetación, calcular determinados volúmenes, analizar obstáculos o generar productos derivados de la superficie visible.
Usa DTM cuando...
Necesitas trabajar con la forma del terreno: pendientes, drenajes, perfiles longitudinales y transversales, movimientos de tierras o curvas de nivel del suelo.
Curvas de nivel
Las curvas de nivel pueden derivarse de un modelo de elevación. Si se generan desde un DSM, pueden reflejar también edificios, vegetación u otros objetos. Para cartografía del terreno suele ser preferible una superficie de terreno correctamente clasificada y revisada.
Pendientes y drenaje
Para estudiar por dónde puede circular el agua o analizar pendientes naturales, el DTM suele ser el producto relevante. Un árbol o una cubierta incluidos en un DSM pueden crear pendientes artificiales que no representan el suelo.
Resolución, GSD y precisión: tres conceptos diferentes
Es fácil confundir el tamaño de píxel o celda de un modelo con su precisión. Un raster de 5 cm por celda puede contener valores cada 5 cm, pero eso no significa que cada cota tenga 5 cm de precisión.
- Resolución del modelo: separación entre celdas en el raster.
- GSD: tamaño aproximado que representa un píxel de las fotografías en el terreno.
- Precisión: cercanía del resultado a la geometría o posición real.
La precisión depende de muchos factores: calidad de las imágenes, geometría del vuelo, calibración, referencias GNSS, puntos de control, procesamiento y naturaleza de la escena.
Limitaciones habituales del DTM fotogramétrico
- Vegetación cerrada: si el suelo no aparece en las imágenes, no puede reconstruirse directamente.
- Edificios y estructuras: su eliminación deja huecos que deben ser tratados o interpolados.
- Agua: superficies reflectantes y cambiantes son problemáticas para la fotogrametría.
- Taludes muy verticales: un vuelo únicamente nadiral puede no observar correctamente sus caras.
- Objetos móviles: coches, personas o maquinaria pueden producir ruido o artefactos.
Buena práctica: no elijas DSM o DTM solo por el nombre. Define primero qué superficie necesitas representar y qué elementos deben conservarse o eliminarse.
¿DSM y DTM son lo mismo?
No. El DSM representa normalmente la superficie visible, incluyendo objetos sobre el terreno; el DTM intenta representar el suelo.
¿Un DTM elimina automáticamente todos los árboles y edificios?
No siempre de forma perfecta. Se necesita clasificación o filtrado del terreno y, después, revisar el resultado. Las zonas sin observación directa del suelo pueden requerir interpolación.
¿Puedo generar curvas de nivel desde un DSM?
Sí, pero reflejarán la superficie del DSM. Si hay edificios o vegetación, las curvas pueden incorporar esas alturas. Para curvas del terreno suele ser preferible un DTM.
¿La resolución de 5 cm significa precisión de 5 cm?
No. Resolución y precisión son conceptos distintos. La precisión depende del conjunto de captura, referencias, geometría y procesamiento.
¿Qué utiliza XProces para generar estos productos?
XProces utiliza Agisoft Metashape como motor principal del procesamiento fotogramétrico y automatiza el flujo de preparación, ejecución y entrega de los productos seleccionados.
Guías técnicas
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